「郡山がこんなにおもしろい街だったとは…」郡山市×SHIJYU起業体験ツアー2017レポート

福島県郡山市とSHIJYUが取り組んで実施した、起業と移住促進プロジェクト「郡山市×SHIJYU起業体験ツアー2017」が11月25、26日の1泊2日で行われ、首都圏や仙台から8名の若者が郡山市を訪問しました。

このツアーの第一の目的は、まずは郡山に行ってみて、地元で活躍する起業家と出会い、「地方×起業」のリアルな現場や市場を感じること。参加したのは、「いずれは地方で起業したり、地方と関わる仕事がしたい」と考えている、普段はデザインやIT、教育の仕事をしている20～30代の会社員、フリーランスの方々です。

ものづくりインキュベーションセンターにて参加者の様子

ツアーでは、実際に郡山にUIJターンした先輩起業家や、地元の若者が集まるマルシェやカフェの仕掛け人となった人などから話を聞きました。参加者の一人は「今まで『起業』というと、利益や上場を目指してカリカリ仕事をするイメージだったけれど、郡山で出会った起業家の皆さんの話を聞いて、そういう感覚とは異なる、地方ならではの『起業』のスタイルがあることが分かった」と言います。

地方ならではの起業スタイルとは…？

今回出会った郡山の起業家たちに共通するのは、「人柄が魅力的で、人脈づくりが上手」だということ。それぞれが人と人とのつながりのなかで、持っているスキルや才能を発揮し、地域にとってなくてはならない存在になっています。
地方にはまだ浸透していないWebを活用した広報戦略の普及や、風評被害と戦う農業生産者の販路開拓など、ジャンルは様々ですが、地域に潜在する課題をビジネスを通して解決するという起業スタイルも共通しており、そのあたりが郡山の起業家たちの「自分の存在価値の実感」や「やりがい」につながっているのかもしれません。

地域の応援者がいる

そしてもう一つ感じたことは、郡山には若い起業家に期待を寄せ、応援してくれる人たちがたくさんいるということ。
郡山市でタクシーや観光バス、介護タクシー、旅行会社など複数の会社を多角経営している山口松之進さんは、
「郡山には美味しい食べ物や美しい自然、多様な産業など、自慢できるリソースがたくさんある。でも一方で、情報発信が下手だったり、うまくリソースを活用しきれていない部分もある。そういった足りない部分を東京で経験を積んだ若い人たちに担ってもらいたい」とUIJターン起業家たちに向けた期待を語ってくれました。

郡山観光交通株式会社代表 山口松之進さん

郡山で出会った起業家の一人で、ホームページ制作をメインに、企業のブランディングに関わるトータルデザインを手掛ける株式会社しろくまデザイン研究室の馬場知子さんは
「自分の商品やデザインを売り込むのではなく、クライアントがどんなことを望んでいるのか、どんなことに困っているのかに耳を傾け、それを解決するために自分ができることをやっているだけ」と仕事に対する姿勢を話していました。
特に地方で起業するためには、人との関係性を大切に、誠実に仕事をすることが大切なことのようです。

馬場知子さんとツアー参加者

また、地元の企業や行政に向けて、新規事業プロデュース、Web・アプリ制作、クラウドシステム構築など、デザインやテクノロジーを活用したソリューションを提供している株式会社プレイノベーションの菅家元志さんは、
「震災をきっかけに福島県や郡山市は面白くなった。とがった人たちが目立つようになったし、そういう人たちを応援してくれる機運が醸成されてきた」と話してくれました。

菅家元志さんとツアー参加者

もともと郡山市は商業都市で、外からの人や情報が入ってきやすく、また受け入れる土壌があると言われています。震災後は特に、今まで地方にはなかった新しい感覚や挑戦を応援する風土ができてきたのかもしれません。

今回のツアーでは、郡山市のコワーキングスペースやインキュベーション、カフェ、マルシェ、伝統工芸の里などを巡り、たくさんの郡山の魅力的な人々と出会いました。郡山の生産者さんたちが誇りを持って育てた野菜やご当地グルメなどもいただき、郡山で暮らす人々がどんな想いで、どんな働き方をしているのかも知ることができました。

地元の野菜などを販売している開成マルシェ

「移住」や「起業」に興味はあっても、「本当に地方で仕事があるのか」「知らない土地で人脈を作れるのか」「家族は理解してくれるか」など、不安はつきものです。試しに行ってみて、人に会ってみて、体験してみないと分からないことはたくさんあります。
ツアーの最後に、参加者の一人が「郡山がこんなにおもしろい街だったとは…」と感想を話していたのが印象的でした。

12月14日、渋谷で「郡山ナイト」を開催

12月14日（木）、今回のツアーで出会った郡山の起業家たちが渋谷にやってきます！
郡山の起業家を迎えたトークセッションと参加者も加わったディスカッションを行い、「地方で起業すること」「自分らしい働き方」について考えます。ツアーに参加できなかったけれど、「地方×起業」に興味がある方、郡山出身の皆さん、ぜひご参加ください。

郡山の美味しい食材を使った料理や地酒などもご用意してお待ちしております。

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郡山ナイト！2017　～郡山・福島・地方での起業を考える～

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